Den Amerikanske Ven

Jonathan (Bruno Ganz) er overbevist om, at han er døende og hans amerikanske ven, Ripley (Dennis Hopper), beslutter sig for at udnytte dette til sin egen fordel. Han introducerer Jonathan for en gangster, der forslår den døende mand at blive professionel snigmorder, hvorved han kan sikre en stor arv til kone og børn. Nu hvor Jonathan alligevel skal dø – har han vel næppe noget at miste? Oprindeligt var det Ripleys plan at lade Jonathan gøre det beskidte arbejde, men efterhånden som de lærer hinanden bedre at kende kommer han i tvivl.