Genialna przyjaciółka

Lata 50. w Neapolu. Elena i Lila, dwie bardzo różne od siebie dziewczynki poznają się podczas wspólnej zabawy. Pewnego popołudnia na placu zabaw rodzi się między nimi przyjaźń, która będzie trwać przez całe życie.

Elena oraz Lila poznają radość czytania i postanawiają zostać pisarkami, kiedy już dorosną. Obie jednak pochodzą z biednych, niewykształconych rodzin, które nie chcą, żeby ich córki dalej się uczyły.

Elena kontynuuje naukę, ale musi ciężko pracować na dobre oceny. Lila, która pracuje w prowadzonym przez ojca zakładzie szewskim, pomaga jej z łaciną. Niedługo potem przyćmi swoją przyjaciółkę.

Lila jest piękną dziewczyną. Zaczynają się nią interesować chłopcy z okolicy, włącznie z Marcello Solarą, który zostaje przez nią odprawiony z kwitkiem i Stefano Carraccim, który jest zupełnie inny niż jego zmarły ojciec.

Elena chce zostawić Gino. Lila i jej brat projektują parę oryginalnych i nowoczesnych butów, ale ojciec nie jest przekonany do ich pomysłu. Marcello zakochuje się w Lili. Zdobywa zaufanie Rino, a później Fernando Curullo i prosi go o rękę jego córki.

Na Ischii Elena spotyka rodzinę Sarratore, co pozwala jej na bliższe zaprzyjaźnienie się z Nino. Pewnego dnia oboje niewinnie całują się na plaży.