Hans Matheson

È Natale e alla corte dei Tudor è tempo di cambiamenti. Anna Bolena, la favorita del re, ha ormai preso il posto della regina Caterina, bandita da corte. Il cappellano del re, Thomas Cranmer, visita la Germania luterana mentre in patria, Enrico revoca l’autorità e il diritto ai tributi alla Chiesa cattolica. Una visita in Francia, convince Anna a consumare la relazione con Enrico, nonostante...

La Chiesa cattolica si oppone alla richiesta di annullamento del matrimonio di Enrico VIII, e lui si nomina capo della Chiesa d'Inghilterra. Un cuoco è spinto col ricatto ad avvelenare un vescovo di alto rango, e viene poi bollito vivo per il suo crimine. Quando Anna Bolena convince Enrico a interrompere ogni contatto con Caterina, la regina viene bandita dalla corte. È l’inizio della Riforma.

Enrico taglia qualsiasi legame con l’autorità e col passato. Dopo aver cercato a lungo e invano di fare annullare il proprio matrimonio con Caterina dalla Chiesa cattolica, Enrico perde la pazienza e sposa in segreto Anna Bolena. Il re nomina il giovane luterano Thomas Cranmer capo della Chiesa d’Inghilterra e spoglia la regina Caterina del suo titolo e della sua posizione.

Le questioni di fede agitano la corte. La piccola principessa Elisabetta viene battezzata, e intanto viene presentato l’“'Atto di successione'”, secondo il quale solo i figli di Enrico e Anna sono legittimi successori al trono inglese. Viene emanata una legge che obbliga tutti i membri della famiglia reale a riconoscere il nuovo matrimonio del re e la supremazia di Enrico VIII in ogni ambito.

Mentre Anna Bolena attende la sua esecuzione, dolorosamente prolungata dal ritardo del suo boia, Enrico fa visita a Jane Seymour e la chiede in sposa. In seguito all'annullamento del matrimonio con Anna, la figlia Elisabetta viene considerata illegittima ed esclusa dalla linea di successione al trono. Ciò apre la strada a un eventuale erede legittimo nato dall’unione con Jane. Enrico...

I tentativi del re di legittimare il matrimonio e di riaffermare il proprio potere incontrano nuovi ostacoli in Sir Thomas More e nel vescovo Fisher, che sostengono che solo Dio è il capo della Chiesa. Imprigionati nella Torre di Londra, i due rischiano di essere giustiziati a meno che non giurino fedeltà al re. Enrico, intanto, comincia a rivolgere le sue attenzioni verso altre donne.