L'origine du christianisme

Vers l'an 30 à Jérusalem, Jésus est crucifié par les Romains. Trois siècles et demi plus tard, le christianisme devient la religion officielle de l'Empire. En combien de temps Jésus est-il devenu Jésus-Christ, le Fils de Dieu, Dieu fait homme ? Jésus a-t-il fondé l’Église ? Après sa mort, est-ce Pierre, le chef des disciples, qui le remplace à la tête de la communauté ?

Dans les premières années, pourquoi Jacques appelé le “ frère du Seigneur ” semble-t-il le véritable successeur de Jésus ? Jésus a-t-il eu des frères ? Mais pourquoi certains des évangiles proclament-ils la virginité de Marie, la mère de Jésus ? Pourquoi sa famille pense-t-elle que Jésus est « fou » ? Sa mère et ses frères étaient-ils opposés au groupe des douze disciples ?

Au lieu de se cacher ou de fuir en Galilée, les disciples de Jésus se regroupent à Jérusalem. Pourquoi courent-ils ce risque ? De son vivant, qu'attendaient les disciples de Jésus ? Qu’espèrent-ils toujours après la mort de leur maître ? Le royaume qu’il leur avait annoncé était-il un royaume présent ou à venir ? Etait-ce le royaume d’Israël ou un royaume céleste ? Jésus ressuscité doit-il revenir ? Et quand ?

A Jérusalem, la communauté s'organise en attendant l'arrivée de la fin des temps. Quel est le conflit qui déchire le groupe et oppose les " Hébreux " aux " Hellénistes " ? Qui était Étienne, leur chef, et le premier martyr après Jésus ? Pourquoi son exécution provoque-t-elle une rupture décisive à l’intérieur du mouvement ? Et son expansion hors des frontières de la Judée ?

Paul, à en croire les Actes des apôtres, aurait participé à la mise à mort d'Etienne, puis à la persécution des premiers juifs chrétiens. Paul s'est-il converti sur le chemin de Damas ? Qui était l’apôtre Paul, le seul personnage du Nouveau Testament à être à la fois l’auteur des épîtres qui portent son nom et le héros du livre des Actes ? Pourquoi se nomme-t-il lui même " l'avorton ", le dernier des derniers ?

Dans les années 40, le mouvement des partisans de Jésus se répand à travers la diaspora juive. A Antioche, comme ailleurs, une communauté rassemble des juifs, mais aussi des païens. Peuvent-ils vivre ensemble ? En 49 ou 50, une assemblée se tient à Jérusalem pour résoudre la question cruciale : faut-il être juif pour devenir chrétien ? C'est-à-dire : les hommes doivent-ils être circoncis ? Pourquoi Paul s'oppose t-il à Pierre - le porte parole des disciples - et à Jacques, le frère de Jésus ?