Les Carnets de route de François Busnel

François Busnel propose de découvrir les Etats-Unis à travers le regard de ses écrivains. Il débute son périple par New York, ville la plus européenne du continent, qui n'en est pas moins un reflet de l'Amérique. Reflet de son immensité, de ses contrastes et de sa mixité. C'est aussi le lieu où s'épanouit une scène artistique foisonnante. François Busnel rencontre certains de ces New-yorkais d'origine ou de coeur, qui puisent dans l'âme de la métropole la matière de leurs romans. Paul Auster, Colum McCann, Toni Morrison, Jay McInerney et Jonathan Franzen dressent le portrait d'une ville où se concentrent les rêves et les doutes de l'Amérique.

Au Nord-Est des Etats-Unis s'étend une région de collines et de prairies, de montagnes et de lacs, de forêts profondes et de plages sauvages. C'est l'une des régions où débuta l'histoire de l'Amérique : la Nouvelle-Angleterre. C'est ici qu'au XVIIe siècle se sont installées les premières universités. En 1636, l'université de Harvard est créée à Boston. Aujourd'hui, de nombreux écrivains habitent cette région et se sont penchés, depuis ces terres, sur l'évolution de la société américaine. Rencontre avec Joyce Carrol Oates, Peter Matthiessen, James Salter, Philip Roth, Stewart O'Nan, Russell Banks, John Irving, Douglas Kennedy et Richard Ford.

Le Sud des Etats-Unis fut celui de l'esclavage et des grandes plantations, du Ku Klux Klan et des chrétiens fondamentalistes. Mais elle est aussi le berceau du jazz et du blues. François Busnel se rend à Fripp Island, en Caroline du Sud, pour y rencontrer Pat Conroy. Puis il rejoint Memphis, dans le Tennessee où il retrouve l'auteur de polars Ace Atkins. De là, il se rend en voiture à Oxford, dans le Mississippi, où William Faulkner avait élu domicile, en 1931. A Oxford vit également le romancier Tom Franklin. Il rencontre aussi Thomas H. Cook, auteur de polar natif du Sud. Arrivé à La Nouvelle Orléans, l'écrivain Eddy Harris entraîne François Busnel dans les quartiers détruits par l'ouragan Katrina. Dans un bayou proche de La Nouvelle-Orléans, François Busnel rencontre John Biguenet, écrivain américain d'origine acadienne.

François Busnel part sur les routes des Etats-Unis, marchant dans les pas des grands auteurs américains. Il part de l'Est du pays, dans le New Jersey, où il rencontre Joyce Carol Oates, célèbre romancière aux 120 ouvrages. A Détroit, l'aventurier est accueilli par Elmore Leonard, le maître du polar. En parcourant le Michigan, il fait la connaissance de la prometteuse Laura Kasischke, de Michael Collins, un écrivain d'origine irlandaise, ainsi que de Dan Chaon, auteur de nombreuses nouvelles. Au milieu des champs de blé du Middle West, c'est Richard Powers, un romancier spécialiste des bio-technologies, qui croise sa route. Enfin, le journaliste découvre le Minnesota, où il retrouve Louise Erdrich, une romancière amérindienne.

François Busnel, qui a entrepris une traversée des Etats-Unis en rencontrant les grands écrivains américains fait halte dans le Dakota du Sud. Près de Rapid City, dans cette région marquée par la conquête de l'Ouest, il fait la connaissance de Dan O'Brien. Cet auteur cow-boy, fortement imprégné par la culture indienne, raconte sa survie dans son livre « Les Bisons du Coeur-brisé ». Le périple de François Busnel se poursuit dans le Wyoming, où il rend visite à Craig Johnson. Cet ancien shérif d'une minuscule bourgade s'est inspiré de son expérience pour écrire un roman. Dans cet Etat, il rencontre également Alexandra Fuller, qui a publié «Une vie de cow-boy», dans lequel elle raconte son parcours. Direction ensuite Livingston, dans le Montana, à la rencontre de Jim Harrison.

L'aventurier François Busnel poursuit sa traversée des Etats-Unis à travers les grands auteurs. Son périple débute dans le désert de Mojave, dans le territoire Apache et se poursuit au pied du Grand canyon, un lieu sacré pour les Indiens. A l'opposé de ces immenses paysages où l'homme ne s'aventure guère, François Busnel arrive à Las Vegas. Cette ville, capitale du jeu et de la fête, a été construite en plein désert, comme un mirage au milieu de nulle part. Ses pas le conduisent à San Francisco, haut lieu de la contre-culture américaine. Lors de son voyage, il rencontre les auteurs Ann Rice, Jim Fergus, Thomas Sanchez et Lawrence Ferlinghetti.