L'Aventure des plantes

Il y au moins trois milliards d’années, dans l’océan… un être microscopique invente la chlorophylle et devient une algue verte planctonique unicellulaire. C’est le début de l’aventure des plantes ! Ces algues, ancêtres de toutes les plantes terrestres, vivent même à plus de 5000 mètres dans la neige...

Les mousses, héritières des algues vertes, sont parvenues à passer de la vie aquatique à la vie à l’air libre, procédant à la synthèse magique de l’eau, de l’air, de la lumière et de la terre ! Mais sans lignine, soit le bois, ces premiers végétaux terrestres se sont fait dépasser par les fougères et leurs tiges ! Et une tige est déjà une plante…

Il y 200 millions d’années, ne pouvant plus compter sur l’eau nécessaire à leur reproduction, les animaux inventent un océan miniature : l’œuf ! L’autre invention de génie viendra des conifères : la graine ! L’un des pionniers, un if de près de 2000 ans, se trouve en Normandie et le plus vieux du monde, un pin, en Californie à 3000 mètres d’altitude !

Dans le règne végétal, c’est le matriarcat : la femelle domine ! La poudre fertilisante mâle inactive, est titillée par une hormone de la cellule femelle. Mais pas de loi absolue puisque le pollen de tabac et de blé savent former une plante, seuls ! L'amour chez les fleurs en images accélérées…

Cinquième volet de L’aventure des plantes consacré au pollen et à son service postal : le vent et le courant de l’eau. Les grains de pollen parcourent des centaines de kilomètres, survolent les montagnes, franchissent les mers... et leur étude permet même de reconstituer l'environnement végétal d'un homme ayant vécu il y a 400 000 ans !

Jeu de famille : Euphorbiacées, Cactées, Rosacées, Labiées, Renonculacées… Qui de l’euphorbe ou du cactus renferme un suc laiteux au pouvoir aveuglant ? Fleur à lèvres, en forme d’ombelle, de papillon ou de croix… La botanique a ses pièges !