Avery Hale

Billie, une jeune lycéenne navajo de 16 ans, a fugué. Son lycée est sans nouvelle depuis trois jours. Le lieutenant Joe Leaphorn et le sergent Jim Chee se mettent à sa recherche et apprennent que l'adolescente a été vue en compagnie d'un jeune homme, vraisemblablement son cousin californien, un criminel. Pendant ce temps, Manuelito envisage de réintégrer la police tribale navajo.

Billie a été retrouvée au dispensaire de la réserve. Son témoignage permet de comprendre que son autre cousin, Leroy, était la cible de la tueuse. Celle-ci nourrit une obsession pour Leaphorn. Chee, lui, réfléchit à son avenir avec Manuelito et au sein de la police tribale.

Leaphorn, Chee et Manuelito suivent les traces de Billie jusqu'à un restaurant où la fugueuse aime se rendre. Une fois sur place, ils découvrent une scène de fusillade meurtrière, avant de chercher de nouveaux indices qui leur permettront de localiser la lycéenne et Albert, son cousin blessé.