Les fous du roi

Grâce à sa superbe interprétation de Willie Stark, un avocat provincial impétueux, dans ce magnifique drame sur la corruption personnelle et politique, Broderick Crawford a obtenu l'Oscar(r) du Meilleur acteur en 1949. Chronique sombre et réaliste du pouvoir brut et sauvage dans toute sa puissance, ALL THE KING'S MEN est tiré du roman du même nom, lauréat d'un prix Pulitzer, de Robert Penn Warren et est porté au grand écran en 1949 par le producteur Robert Rosse, également scénariste et réalisateur du film. L'histoire s'inspire de l'ascension et du déclin d'un gros bonnet sudiste, Huey Pierce Long, le tristement célèbre "Kingfish" qui fut un temps gouverneur et sénateur de la Louisiane. Les tactiques fourbes de Long, durant la Grande dépression, servant ses propres intérêts plutôt que ceux de ses électeurs, le mèneront à sa perte et à son assassinat en 1935. Ce sont aussi des histoires de politique qui ont failli empêcher Rossen d'adapter l'histoire fascinante de ce politicien self-made man au style bien particulier, et de tourner ALL THE KING'S MEN : le HUAC l'accusait d'être sympathisant communiste en 1947. Rossen s'empresse de démentir cette accusation et le patron de la Columbia, Harry Cohn, lui permet de continuer son travail sur le film. Mais son radicalisme premier refit surface et il ne tourna qu'un seul autre film (The Brave Bulls) dans les cinq années qui suivirent. ALL THE KING'S MEN reste cependant un film politique de poids avec de magnifiques interprétations. John Ireland a obtenu une nomination aux Oscars(r) pour son rôle du bras droit torturé de Stark, et Mercedes McCambridge l'Oscar(r) du Meilleur second rôle féminin pour son interprétation de Sadie Burke, l'assistante fourbe et impitoyable de Stark. Le film a également remporté l'Oscar(r) du Meilleur film ainsi que des nominations pour la réalisation, le scénario et le montage.