My Brilliant Friend

Elena ja Lila ovat kaksi erilaista nuorta tyttöä, jotka tutustuvat toisiinsa. He asuvat Napolissa 50-luvulla. Yllättävä tapahtuma johdattaa heidät kohti pelottavaa ja jännittävää seikkailua, jonka lopputulos on elinikäinen ystävyys.

Elena ja Lila löytävät lukemisen ilon ja päättävät ryhtyä kirjailijoiksi. Molempien perheet ovat kuitenkin köyhiä ja kouluttamattomia, eikä tyttöjen kuulu opiskella. Sinnikäs Elena pääsee opintielle, mutta Lilan on pakko keskeyttää opinnot.

Elena jatkaa opintojaan heikoin arvosanoin. Lila on päätynyt töihin isän kenkäfirmaan ja auttaa Elenaa latinan kielen opinnoissa. Lila päätyy parrasvaloihin, kun käy ilmi, että hän on lukenut enemmän paikalliskirjaston kirjoja kuin kukaan.

Lila kasvaa kauniiksi nuoreksi naiseksi, johon kaikki naapuruston pojat ihastuvat. Marcello Solaran hän torjuu tiukasti, mutta Stefano Carracci onkin hyvin erilainen kuin isänsä.

Elena jättää Ginon. Lila suunnittelee modernin kenkäparin veljensä kanssa, mutta isä ei aio tukea tytärtään. Marcello on rakastunut Lilaan ja onnistuu ylipuhumaan sekä Rinon ja Fernando Cerullon ennen kosintaansa.

Elena törmää Sarratoren perheeseen Ischian saarella. Hän pääsee viettämään aikaa Ninon kanssa, ja lopulta pari suutelee. Kun Elena täyttää 15, Ninon isä, Donato Sarratore, käy Elenan päälle ja suutelee intohimoisesti. Kauhistunut Elena pakenee saarelta.