Peter O'Toole

Henrik tuhoaa kaikki siteet valtaan ja menneisyyteen. Useiden epäonnistuneiden yritysten jälkeen saada hänen ja Katariinan avioliitto mitätöityä katolisen kirkon toimesta Henrikiltä loppuu kärsivällisyys ja hän menee Anne Boleynin kanssa salaa naimisiin. Hän nimittää nuoren luterilaisen Thomas Cranmerin Englannin kirkon päämieheksi ja poistaa kuningatar Katariinalta tittelin ja aseman.

Avioero Tudorien tapaan. Katolisen kirkon yrittäessä tuloksetta hillitä Henrik VIII:n vaatimuksia avioeron mitätöinnistä kuningas nimittää itsensä Englannin kirkon päämieheksi. Kokki kiristetään myrkyttämään korkea-arvoinen piispa, ja rikoksen johdosta hänet keitetään elävältä. Kun Anne Boleyn vaatii Henrikiä katkaisemaan kaikki yhteydet Katariinaan, ylväs kuningatar karkotetaan hovista.

Uskonpuhdistuksen ottaessa vauhtia Sir Thomas Cromwellista tulee entistä vaikutusvaltaisempi uuden moraalisen järjestyksen propagandapäällikkönä. Kuninkaallinen itsevarmuus on murtunut epäilyksen tieltä. Henrikiä vainoaa Thomas Moren mestauksen muisto, ja kuningatar Anne Boleynin epävarmuudet lähestyvät vainoharhaa. Hänen aviomiehensä syrjähypyt jatkuvat, ja pyrkimykset saada...

Uskonkysymykset hallitsevat hovia. Kun prinsessa Elisabet kastetaan, julkistetaan uusi asetus perimysjärjestyksestä, jonka mukaan vain Henrikin ja Annen lapset ovat laillisia perillisiä Englannin valtaistuimelle. Uusi laki hyväksytään, jonka mukaan jokaisen alamaisen on vannottava kuoleman uhalla vala tunnustaen kuninkaan uuden avioliiton voimassaolon ja Henrik VIII:n ylivallan kaikissa asioissa.

Thomas Cromwellin yhä armottomien "uudistuksien" levittäessä kauhua jatkuvasti heikkenevässä katolisessa kirkossa, Anne Boleyn näkee painajaisia, että hänen asemansa kuninkaan vierellä on uhattuna entisen kuningattaren Katariinan ja hänen tyttärensä Marian toimesta. Ikävät uutiset ja iloinen kohtaaminen pitävät Henrikin kiireisenä.

Kuninkaan avioliiton lainvoimaistamisen ja hänen valtansa kasvattamisen yritykset kohtaavat ylitsepääsemättömiä esteitä, kun Sir Thomas More ja piispa Fisher väittävät, että vain Jumala voi olla kirkon päämies. Vangittuina Lontoon Towerissa, heitä odottaa mestaus, elleivät he vanno uskollisuuden valaa. Samaan aikaan Henrikin harhaileva katse kuljeksii edelleen.