El secreto de Puente Viejo

Pepa es una joven partera en el Asturias de 1896.Trabaja para los Castro y anda en amores con su amo, Carlos de Castro. Pepa se queda embarazada a la vez que lo hace su señora, Elvira de Castro, y cuando el hijo de esta muere en el parto, Elvira obliga a Carlos a arrancarle su bebé a Pepa. Pepa es molida a palos y, dada por muerta, abandonada en el bosque. Seis años más tarde, Pepa es ya toda una mujer y llega a Puente Viejo para ejercer su oficio. Allí se pondrá a las órdenes de Doña Francisca Montenegro, la terrateniente del lugar. Y conocerá a Tristán, un apuesto soldado con el que tendrá un flechazo… Pero Pepa no sabe que el destino es caprichoso: Tristán es hijo de Doña Francisca, y está casado con Angustias, la mujer de cuyo parto Pepa deberá ocuparse… Doña Francisca tiene además una hija, Soledad, que mantiene un amor prohibido y clandestino con Juan, el hijo de los Castañeda, la familia del servicio de los Montenegro. En el pueblo, Pepa conocerá además a los Ulloa, Emilia y su padre Raimundo: enemigos de los Montenegro y regentes de la posada en donde Pepa para; A los peculiares Mirañar: Pedro, alcalde, Dolores, su señora, e Hipólito, su hijo. Dueños del colmado; Y a Don Anselmo, cura de la parroquia, amigo de Raimundo y servicial con la Montenegro.

Tristán, que se ha colado en el cuarto de Pepa, se desmaya tras jurarle amor. Con la ayuda de Emilia Pepa consigue sacar de allí a Tristán, que muy débil, consigue llegar a la Casona. En la Casona, Francisca organiza la celebración con motivo de la llegada de su hijo. Éste, enfermo, no parece estar para muchas celebraciones, sin embargo Don Julián, el médico del pueblo, le quita importancia a su estado. A Pepa los síntomas de Tristán no le cuadran con la enfermedad que diagnostica el médico… y, efectivamente, Tristán se pone muy enfermo. Pepa le examina, sabe que el mal de Tristán es grave y cómo ponerle cura y le promete a Martín, el hijo de Tristán con el que ha hecho buenas migas, que curará a su papá. Pero cuando va a administrarle su remedio, Angustias la descubre. Mientras, Doña Francisca ha ordenado a Mauricio, su lacayo más fiel, bajarle los humos a Juan Castañeda (que anteriormente, se rebeló en el campo) para lo cual le ordena hacer y deshacer a su antojo un camino de Puente Viejo. Juan se planta, no piensa obedecer órdenes sin sentido.

Alertada por el escándalo que monta Angustias, Francisca echa a Pepa al descubrir que medicaba a Tristán. Le amenaza: si le pasa algo a su hijo, Pepa lo pagará caro. Pero Pepa, a escondidas, le pide a Soledad que siga dándole a Tristán la medicación que le salvará la vida. Así lo hace Soledad. Mientras, Francisca advierte a Rosario que como Juan siga negándose a hacer lo que se le manda, toda la familia sufrirá las consecuencias de su desobediencia. A Juan, por su familia, no le queda más remedio que transigir: acatará las órdenes. Tristán aún está muy débil pero habla por fin, y lo hace para preguntar por Pepa. A Angustias le duele que su primer pensamiento sea para Pepa y no para ella. Felices por la curación de Tristán, Francisca sigue adelante con los preparativos de la fiesta. Ordena a Mauricio comprar unos odres de vino, pero, muy violentamente, Raimundo Ulloa se niega a venderle nada a los Montenegro. Francisca al enterarse se enfurece ¿Qué es lo que tienen en contra esta dos familias? Tristán consigue por fin hablar con Pepa. Ahora le debe la vida. Le reitera su amor. Y Soledad va a ayudar a su amado con el trabajo impuesto con Raimundo. Tristán los ve ¿Están enamorados? Pepa descubre algo que hace que su vida se tambalee: Martín, tiene tres lunares en la espalda.

Pepa descubre algo que hace que su vida se tambalee: Martín, tiene tres lunares en la espalda. Tres lunares como los suyos propios, tres lunares como los que tenía su hijo cuando nació, pero ¿cómo? ¿Es posible? Martín es el hijo que le arrebataron a Pepa al nacer. Tristán, que ya se encuentra mejor, intenta tomar poco a poco el control sobre su finca. Le advierte a Mauricio que no le gustan los castigos físicos. El capataz se defiende: él sólo hace lo que manda la señora. Descubren que hay una plaga en la tierra. Soledad sigue su historia de amor con Juan a escondidas, pero Tristán le previene: Él los ha visto y no dirá nada, pero si se entera Francisca pueden tener un gran problema. Y los Castañeda no pueden comprar una medicina que necesita el padre de familia porque han tenido que pagar los uniformes que Mariana quemó en el capítulo anterior. Pepa intenta averiguar cosas sobre Martín. Descubre que Tristán es hermano de Carlos Castro, el verdadero padre de Martín, que murió en un incendio que destruyó su hogar y mató a todos los de la casa. Tras el descubrimiento, cuando Tristán busca a Pepa, ésta es fría y se desdice de cualquier palabra de amor que haya podido tener para el soldado. Pepa ve lo mucho que Martín quiere a su madre, pero le preocupa lo desquiciada que está Angustias, los arrebatos que tiene incluso con el niño. Finalmente llega el día de la fiesta de bienvenida en la Casona, Martín se escabulle y Pepa, que andaba por allí, ve la oportunidad de recuperarse a su hijo… ¿Raptará Pepa a Martín?

Pepa se resigna a huir con Martín, no es el momento ni la forma adecuada de arreglar las cosas. Le entra miedo y vuelve a la Casona, a devolver al niño, al que todos están buscando. Lejos de parecer sospechosa, todos reciben a Pepa como la salvadora, y en especial Angustias, que cambia su actitud hacia ella y se siente agradecida. Pepa, sin embargo, no tiene ganas de agradecimientos y se muestra desolada por su situación, atrapada como está ahora entre un plan imposible por recuperar a su hijo y en un amor que crece sin medida hacia Tristán. Por otro lado, los Castañeda no pasan momentos mejores, y el padre de ellos necesita una medicina urgentemente, que sólo puede conseguirse con dinero. Un dinero que no tienen y que Soledad intentará conseguir a toda costa. Raimundo se queda sin riego en sus tierras y asocia esta “inesperada sequía” a un plan más que pensado por Francisca, su enemiga. No le faltará razón.

Tras un episodio con fuego, Angustias se muestra fuera de sí, absorta, lo que preocupa a su marido, Tristán, y desespera a su suegra, Francisca, que urde el plan de incapacitarla en sus deberes como madre. No se fía de ella y pide a Pepa que sea su sombra. Tristán intenta acercarse a Pepa pero ella no quiere saber nada, no quiere hacer caso a su corazón, es demasiado arriesgado. Raimundo descubre los planes de Francisca de dejar secos sus campos y organiza una Junta de Regueros para exigir derechos. Sin embargo, su discurso no es suficiente, Francisca tiene demasiado poder y los campesinos no lo secundan. Por otro lado, en la casa de comidas ha aparecido un hombre, el Señor Antúnez, con una oferta interesante: quiere comprar la taberna a Raimundo aunque este se niega. Antúnez pide a Pedro, el alcalde, que interceda a cambio de una suma importante. En la casa Castañeda, Jose se siente con fuerzas gracias a la ayuda de Tristán, pero Juan no ve con buenos ojos que su familia tenga que recibir favores de los Montenegro y lo pagará con Soledad.