Skæbnefloden

Den smukke og forførende tidligere saloonsangerinde Kay Weston (Monroe) gifter sig med Harry (Calhoun) og flytter med ham ud i vildmarken. Deres nærmeste naboer er Matt Calder (Mitchum) og hans søn, Mark (Rettig). Matt, der er enkemand, er for nylig blevet løsladt fra fængslet og forsøger nu sammen med Mark at leve af deres lille landbrug og passer i øvrigt sig selv. Men alle deres drømme kollapser, da alt, de har arbejdet for ødelægges af indianere. Harry viser sig også at være en meget ubehagelig herre, så med de trusler hængende over hovedet, flygter Matt og Mark, men Kay, der også har gennemskuet Harry, beslutter sig for at flygte med. De flygter ned ad den rivende flod, men Harry er lige i kølvandet på dem...