Glanz und Gewalt einer Epoche

Michelangelo sucht in Florenz als junger Künstler sein Glück – und findet mit den Medici mächtige Gönner. Derweil verlässt Leonardo da Vinci die Stadt, um in Mailand am Hof Aufträge zu bekommen. Krieg und politische Machtkämpfe prägen ihr Leben. Während Leonardo mit „Das letzte Abendmahl“ triumphiert, ringt Michelangelo um Anerkennung – und treibt sich zu immer größeren Werken an.

Inmitten politischer Unruhen in Florenz ringen Michelangelo und Leonardo um die künstlerische Vorherrschaft. Michelangelo erhält den prestigeträchtigen Auftrag, ein Bildnis des David anzufertigen – während Leonardo alles in seiner Macht Stehende tut, um seinen Rivalen zu sabotieren. In diesem Umfeld bringt sich ein weiterer Wettbewerber ins Spiel: das Wunderkind Raffael.

Als Leonardo da Vinci Italien den Rücken kehrt, liefern sich Michelangelo und Raffael im Vatikan einen erbitterten Wettstreit: Der eine schmückt die Decke der Sixtinischen Kapelle, der andere die Privatgemächer des Papstes. Doch schon bald bläst Luther zum Sturm auf die katholische Kirche. Die Reformation verbreitet sich in ganz Europa und verändert die Einstellung zur Kunst.