Ugly Betty

Betty Suarez, eine ehrgeizige, naiv-freundliche Latina, bewirbt sich bei Meade Pupblications, einem großen Zeitschriften-Verlag. Zunächst wird sie aufgrund ihrer nicht gerade hippen Erscheinung angelehnt, doch Verlags-Chef Bradford Meade besinnt sich eines anderen – er stellt Betty ein, um seinen Sohn Daniel, dem er den Chefredakteursposten der Zeitschrift „Mode“ verschafft hat, von seinen amourösen Eskapaden abzubringen. Wilhelmina Slater, die als Creativ-Director für die „Mode“ arbeitet und fest damit gerechnet hatte, den Posten der Chefredakteurin zu bekommen, gibt sich – unterstützt von ihrem Assistenten Marc – die größte Mühe, Daniel Steine in den Weg zu legen. Natürlich hat die tapsige Betty keinen leichten Stand in der Redaktion. Daniel versucht, sie loszuwerden, und gibt sich größte Mühe, sie so zu demütigen und zu überanstrengen, dass sie von alleine kündigt. Mit Erfolg – frustriert verlässt Betty die ersehnte Stelle. Doch Daniel merkt rasch, dass er auf ihre Unterstützung nicht mehr verzichten kann, und bittet sie, es sich noch einmal zu überlegen. Betty kehrt zurück und verhilft Daniel zu einer erfolgreichen ersten Ausgabe der „Mode“.

Betty zieht in die „Mode"-welt ein und verschönert ihren Schreibtisch mit viel Kitsch und Nippes, darunter ihr Glücksbringer, ein pinkfarbener Stoffhase. Der ist wenig später verschwunden - und Betty erhält gemeine Fotos im Stil von Erpresserbriefen! Wer hat ihr Häschen gekidnappt?

Als Daniel erwähnt, wie gern er mit dem Fotografen Vincent Bianchi arbeiten würde, und Betty erfährt, dass der wie sie aus Queens kommt, nimmt sie die Angelegenheit in die Hand und organisiert ein Treffen. Da Bianchi sich einst mit Daniels verstorbenem Bruder verkracht hatte, stehen die Chancen eigentlich nicht gut, ihn für eine Fotostrecke zu gewinnen - und als Betty sich, von Wilhelmina verunsichert, nicht traut, an dem gemeinsamen Lunch mit Bianchi teilzunehmen, und Daniel an ihrer Stelle Amanda mitnimmt, scheint der Dean zu platzen. Doch als Daniel die Karten auf den Tisch legt und Bianchi ganz offen die Wahrheit sagt, ist der so beeindruckt, dass er den Auftrag doch annimmt - und Betty kann richtig stolz sein.

In der „Mode" Redaktion steht die große Fotostrecke für die Weihnachtsausgabe an. Daniel und Wilhelmina haben sich etwas Innovatives einfallen lassen - postapokalyptische Weihnachten, mit Panzer, Altmetall und allen Schikanen. Doch leider plaudert jemand die Idee aus, und das „Isabella Magazine" kupfert die Sache komplett ab. Wilhelmina setzt alles daran, die Schuldigen zu finden, während Daniel versucht, sich etwas Neues einfallen zu lassen.

Es ist Halloween. Betty schmeißt sich in ein ziemlich albernes Schmetterlingskostüm, weil sie denkt, dass in der Firma das lustigste Kostüm prämiert wird. Doch als sie im Verlag erscheint, als Einzige im Kostüm, merkt sie schnell, dass mit ihr wieder mal ein Spaß getrieben wurde. Sie hat keine Zeit, sich zu ärgern, denn Daniel hat eine wichtige Aufgabe für sie. Bei einem seiner letzten Schäferstündchen hat er eine wertvolle Uhr in der Wohnung der Dame gelassen, die er gerne zurückhaben würde, doch leider weiß er nicht mehr, bei welcher Dame er die Uhr abgelegt hat. Nun ist es Bettys Aufgabe, eine nach der anderen aufzusuchen. Walter ist ganz happy, dass er wieder mit Betty zusammen ist, und hat eine kleine Überraschung für sie parat. Der Schlüssel zu seiner Wohnung. Er möchte, dass Betty zu ihm zieht. Betty ist völlig überrumpelt und weiß gar nicht, wie sie sich verhalten soll, als plötzlich Henry aus der Buchhaltung in ihrer Abteilung auftaucht. Die beiden verabreden sich zum Mittagessen.

Nachdem Betty und Hilda erfahren haben, dass sich ihr Vater illegal in den Vereinigten Staaten aufhält, suchen sie einen Anwalt auf, der das Immigrationsproblem lösen soll. Dummerweise verlangt dieser die bescheidene Summe von 20.000 Dollar, und zwar im voraus. Hilda hat eine Idee. Sie ist Topverkäuferin der Nahrungsergänzungsmittel Herbalux, und sie ist der Meinung, wenn Betty sich ein bisschen anstrengt, könnte sie in der Redaktion von MODE eine ordentliche Summe nebenbei verdienen. Betty kann sich mit der Idee nicht ganz anfreunden, aber um ihrem Vater zu helfen, willigt sie ein. Die Produkte schlagen in der Mode-Redaktion ein wie eine Bombe, doch Wilhelmina macht dem Verkaufstreiben ein Ende. Sie zitiert Betty in ihr Büro. Dort erfährt sie, weshalb Betty und ihre Schwestern nebenbei diese Produkte verkaufen. Wilhelmina wittert ihre Chance, Betty auf ihre Seite zu bekommen und bietet ihr einen Scheck in Höhe von 20.000 Dollar an. Betty befindet sich in einer Zwickmühle. Löst sie den Scheck ein, würde sie somit ihrem Vater helfen, andererseits aber ihrem Chef, Daniel Meade, den Todesstoß als Chefredakteur der MODE geben.