Die chinesische Mafia auf dem Vormarsch

Im 17. Jahrhundert als Geheimgesellschaft entstanden, entwickeln sich die Triaden nach und nach zu einem mächtigen mafiösen Netzwerk. Ihre Geschichte ist eng mit der Chinas verwoben: Sie bereichern sich nach den Opiumkriegen am Drogenhandel und beteiligen sich am Sturz der Qing-Dynastie – nach der Machtergreifung Maos sind sie aber gezwungen, das Land zu verlassen….

Seit den 1960er-Jahren blühen die Triaden in Hongkong auf und durchdringen rasch das öffentliche Leben, etwa in der Gastronomie, dem Transportgewerbe und selbst in der Filmindustrie. Auf Taiwan gehen die Triaden gegen politische Gegner vor, dabei bringen sie sogar das Regime ins Wanken. Auch in die USA weiten sie bald ihren Einfluss aus, unter anderem durch Heroinhandel.

In den 1990er-Jahren zieht die florierende Casinolandschaft Macaos auch die Triaden an, während die Polizei in Hongkong hart gegen sie vorgeht. Die Rückgabe der Gebiete an China führt schließlich dazu, dass sich die Triaden mit ihrem ehemaligen Feind verbünden: Unterstützung der Machthaber im Gegenzug für eine Beteiligung an der wirtschaftlichen Entwicklung des Landes.