El Embarcadero

Partner-architecten, carrièrevrouwen en beste vriendinnen Alex (40) en Katia (42) zijn in de zevende hemel over een nieuw project: ze wonnen juist het contract voor een wolkenkrabber voor een Britse vastgoedbeleggingsmaatschappij van meer dan 300 miljoen euros. Nachts beantwoordt Alex een telefoontje van haar echtgenoot Oscar, die sinds jaren de helft van de week in Frankfurt doorbrengt als investeringsbankier. Als hij het grote nieuws hoort, is Oscar heel blij voor zijn vrouw. Zelfs na jaren als man en vrouw te hebben samengeleefd, is hun relatie gebaseerd op ware liefde, passie en medeleven. Oscar stelt voor om samen een kindje te krijgen. Dit lieten ze acht jaar geleden achter zich toen Alex een abortus onderging. Alex’ ogen worden groot van geluk. Daarom gelooft Alex haar oren niet als politie-inspecteur Conrado haar midden in dezelfde nacht opbelt om te zeggen dat Oscars auto op een steiger werd gevonden in het nabije nationale park in Albufera met een lichaam erin. Ze benadrukt dat haar echtgenoot haar enkele uren geleden nog belde vanuit Frankfurt, maar Conrado wil dat ze het lichaam onmiddellijk komt identificeren. Wanneer Alex naar politiebureau van Albufera vertrekt en Oscar zijn telefoon niet beantwoordt, krijgt ze een verschrikkelijk voorgevoel dat realiteit wordt wanneer het lichaam in het mortuarium. Oscar blijkt te zijn. Alle bewijzen leiden tot zelfmoord door vergiftiging: Oscar verbond een buis van de uitlaat naar de passagiersruimte van zijn auto, sloot alles af en zat aan het stuur. Onvoorstelbaar voor Alex. Alex haar moeder Blanca, haar beste vriendin Katia en haar dochter Ada kunnen Alex er niet van weerhouden op onderzoek uit te trekken om te ontdekken wat Oscar in Albufera (en niet in Frankfurt) deed en waarom hij zichzelf wilde doden nadat hij enkele uren ervoor had gezegd een baby te willen. Daar stopt het echter niet: Conrado overhandigt twee mobieltjes die deel uitmaakten van zijn persoonlijke bezittingen. Oscar had enkel een mobieltje. Een werktelefoon waar ze niets van af wist. Alex gaat ontdekken dat het tweede mobieltje een dagboek vormt – berichtjes, foto’s, gesprekken – van Oscars tweede verborgen leven met een andere vrouw in Albufera. Verslagen besluit Alex die andere vrouw te confronteren en haar te vertellen hoe ze niet enkel de herinneringen aan de man van wie ze hield, ruïneerde, maar ook hoe ze elke vorm van verwerking en genezing onmogelijk maakte. Als ze echter aan het geïsoleerde huis in het midden van moerassen en rijstvelden in Albufera komt, ontdekt ze een andere persoon in het midden van haar ergste nachtmerrie: deze vrouw had juist het bericht gekregen dat “de liefde van haar leven” was gestorven. Wanneer ze ziet dat de gevoelens van deze vrouw volledig oprecht lijken, vraagt ze hoe lang ze samen waren. “Acht jaar”, antwoordt de andere vrouw, die zich als Veronica voorstelt. Een meer dan ongemakkelijke situatie, maar Alexandra stelt zich ook voor en noemt zichzelf Martina.

Acht jaar geleden: nadat alles wat hij bij zich had – mobiel, kleren, uurwerk – werd gestolen terwijl hij naakt was gaan zwemmen in de oceaan bij Albufera, geeft Veronica hem een handdoek om zich te bedekken en een lift naar haar huis, waar hij wat kleren kan lenen en zich kan herorganiseren. De magische aantrekking, niet enkel van Veronica, maar ook van haar aparte huisje in het midden van de uitgestrekte open rijstvelden van Albufera, raakt Oscar. Terug in het heden. Ondanks de waarschuwingen van haar moeder en Katia duikt Alex in de wereld van Oscars tweede mobiel: honderden foto’s, video’s en berichten die Alex op de wand van haar appartement ophangt om Oscars verborgen tweede leven te begrijpen. Hoewel men haar nodig heeft voor het contract van de wolkenkrabber, haar “baby” waar ze zo lang voor gevochten heeft, keert Alex terug naar Albufera, naar deze vreemde en wilde aantrekkelijke vrouw, ze stelt zichzelf voor als ornitholoog die vogelstudies uitvoert. Veronica heeft deze jonge vrouw graag en, misschien om haar eigen plotse eenzaamheid te verzachten, biedt haar een kamer aan op het verdiep als we… Nog meer ontdekken over Oscars en Veronicas vroegere leven in een flashback: Oscar, de verpersoonlijking van de beschaafde westerling in alles wat hij voorstelt – geld, maatpakken, auto, snel – wordt beetje bij beetje in het volledig tegenovergestelde leven gezogen dat Veronica verpersoonlijkt. Het duurt niet lang voor ze vrijen en Oscar toegeeft dat hij veel van haar houdt, maar ook nog steeds van zijn vrouw. Veronica is zo authentiek, wild en bijna primair dat ze hier geen probleem mee heeft, maar Oscars eerlijkheid waardeert. Veronica heeft ook andere minnaars hoewel Oscar dit niet graag heeft. De weerzijde van deze eerlijkheid die beiden delen is dat Oscar moet van nu af aan moet leven met het verraad ten opzichte van Alex: hij veinst zakenreizen naar Frankfurt terwijl hij eigenlijk in Albufera is bij Veronica. Ondertussen staat Alex’ moeder Blanca, een succesvolle romanschrijfster, onder druk van haar uitgever om een nieuwe en betere connectie met het jongere doelpubliek te maken. Ze rechtvaardigt zich door te zeggen dat ze schrijft wat de uitgever en haar lezers van haar verwachten, maar dat ze graag modernere literatuur wil schrijven. Wanneer men haar vraagt of ze iets heeft klaarliggen, vertelt Blanca het verhaal van een veertigjarige vrouw die het geheime leven van haar onlangs gestorven man ontdekt: zonder dat haar dochter Alex hiervan op de hoogte is, vindt Blanca haar eigen dochters verhaal opnieuw uit voor haar eigen professionele promotie. Ada verwijt haar dit wanneer Blanca haar hulp vraagt met de jongerentaal voor haar nieuwe “doelpubliek”. In Albufera, stort Alex (als Martina) steeds meer in als de kleine, zeven jaar oude Sol van school komt bij haar moeder Veronica. Ze is duidelijk het kind dat Oscar met haar had op hetzelfde ogenblik dat Oscar had besloten dat Alex haar eigen baby moest aborteren.

Een ware en hechte vriendschap ontstaat tussen Alex en Veronica, die “Martinas” ware identiteit nog niet kent. Alex ziet echter geen andere manier om te weten te komen wie haar echtgenoot echt was. Deze schijnvertoning wordt nog moeilijker voor Alex als ze bevriend raakt met Veronicas dochter Sol, en vice versa. Alex herkent veel van Oscar in Sol, dus hoe zou ze haar hart niet kunnen openstellen voor het meisje. Terwijl ze zoekt naar de waarheid achter Oscars dood, praat Alex met Oscars beste vriendin en collega Fran en ze ontdekt dat Oscar vijf jaar geleden werd ontslagen bij het investeringsbedrijf waar hij werkte en dat Fran van Oscars dubbelleven afwist zonder er ooit een woord tegen haar over te zeggen. Een dubbelleven waarin, zoals we in een flashback zien, Oscar zich steeds meer inburgerde in het lokale stadje en vriendschappen afsloot met de bewoners, onder meer detective Conrado en de visser Vicent. Ondertussen, in Valencia, zijn Alex’ moeder Blanca, Katia en hun “grote baas” steeds bezorgder over de manier waarop Alex’ zoektocht haar volle aandacht opvraagt en haar afleidt van haar multimiljoenen project voor de wolkenkrabber. Het lijkt dat ze hier geen tijd meer voor heeft en ze delegeert steeds meer aan Katia. Het nieuwe oplevende huishouden van drie tussen Veronica, Sol en hun geliefde nieuwe huurster Alexandra wordt plots in gevaar gebracht wanneer Conrado opdaagt en door Veronica wordt voorgesteld aan haar nieuwe huurster “Martina." Verrassend genoeg onthult Conrado haar ware identiteit niet, maar wil in ruil dat Alex iets verzwijgt: Alex moet naar de therapiesessies gaan die hij zelf volgde toen zijn eigen vrouw 3 jaar geleden zelfmoord pleegde.

Hoe langer Alex bij Veronica en Sol inwoont, hoe dieper ze in Oscars vorige leven graaft. Veronica vertelt Alex hoe haar zwangerschap met Sol haar relatie met Oscar tot een nieuw, bijna existentieel niveau tilde en hoe de gevolgen van het krijgen van een kind hun toekomstige levens beïnvloedde. Indien de relatie niet zou duren, had Veronica toch steeds de levende herinnering eraan dankzij Sol: een bekentenis die Alex tot op het bot raakt, want zij blijft zonder zo’n herinnering aan Oscar achter door het besluit acht jaar geleden een abortus te ondergaan omwille van haar bloeiende carrière. De nieuwe vertrouwensband tussen Alex en Veronica ontstaat ook tussen Alex en Conrado die Alex haar ware identiteit aan niemand heeft onthuld. Ondertussen ontdekt Alex steeds meer over Veronicas libertijnse levenswijze met talrijke minnaars, waaronder Conrado en de lokale visser Vicent. Maar wisten Veronica en Conrado af van Oscars witwaspraktijken en illegale belastingsregelingen die Alex in Oscars e-mails heeft ontdekt? En wie is die inspecteur Conrado trouwens, wiens vrouw zich drie jaar geleden heeft gedood en die nu naar een groepstherapie gaat waaraan Alex ook moet deelnemen. Bovenop Alex haar dilemma wordt Veronica uitgenodigd tot de lezing van Oscars testament en, zoals ze Alex alias Martina laat weten, wil ze zijn vrouw leren kennen. Ze heeft haar foto’s steeds vermeden tijdens de acht jaar dat ze met Oscar doorbracht. Aangezien Veronica het idee niet wil opgeven, smeekt Alex haar collega en beste vriendin Katia zich als Alex voor te doen indien Veronica haar plan echt doorzet. Bij de notaris komt Veronica te weten dat Oscar zijn fortuin van 1.2 miljoen euro aan hun gezamenlijke dochter Sol heeft achtergelaten. Om de hele situatie met Oscars vrouw te kunnen afsluiten, legt Veronica een bezoek af bij Katia (die zich als Alex voordoet) in de architectenstudio. Zij is allesbehalve vergevend en laat Veronica weten dat ze niet enkel haar (Alex’) leven, maar ook Oscars leven heeft vernietigd.

Wanneer Alex op een dag thuiskomt, merkt ze dat er is ingebroken in Veronicas huis. Inspecteur Conrado en Veronica merken echter op dat er geen waardevolle spullen werden gestolen. Conrado voelt aan dat de inbraak iets met Oscars dood heeft te maken en verdenkt Vicent, de lokale visser en vriend van Veronica en Oscar. Want, in een laatste stembericht op Oscars mobiel voor hij stierf, vroeg Vicent Oscar om een dringende afspraak. Wanneer Alex eindelijk naar de notaris gaat voor haal deel van zijn erfenis, ontdekt ze dat Oscar haar enkel een koerspaard achterliet met de naam “Valiente” (“De moedige”) en een brief. Hierin vertelt Oscar haar alles over Veronica en Sol, hoe hij evenveel van hen en Alex houdt en hoe erg hij het vindt dat hij geen kinderen met Alex had. Hoewel zijn eerlijkheid Alex sterk overstuur maakt, kan ze voor het eerst echt verdriet voelen. Zo kan ze de beslissingen uit haar vorige leven in vraag stellen en ze tot op een bepaalde hoogte rechtzetten.

Alex keert terug naar Valencia en sluit zich op in haar appartement. Zelfs Katia kan niet tot bij haar geraken ook al heeft ze Alex haar handtekening onder het contract voor de wolkenkrabber nodig. Alex is echter allesbehalve inactief. Ze haalt haar vroegere architecturale concept voor de wolkenkrabber uit elkaar en werkt op een nieuwer en moderner ontwerp voor het gebouw met een flexibele aanpak. Wanneer ze hiermee klaar is en hersteld is, komt zelfs Fran haar opzoeken en vindt ze in het appartement van Alex iets waar ze wanhopig naar heeft gezocht. Hoewel ze geschokt zijn door de nieuwe plannen van Alex voor de wolkenkrabber, slagen Katia en hun baas erin om wat extra tijd te krijgen van de investeerders terwijl in Albufera, na de inbraak in Veronicas huis en de mysterieuze transacties op Oscars rekening, Oscars dood steeds minder op een zelfmoord begint te lijken en meer van een moord weg heeft. Tot slot, nadat Conrado de medicatie die hij na de dood van zijn eigen vrouw innam, stopt, lijkt hij in staat om alle obstakels aan te gaan om de ware oorzaak van de dood van Alex haar echtgenoot te ontdekken.