Spartacus: War of the Damned

In einer kleinen Arena in Capua gewinnt der junge Gladiator Gannicus aus dem Haus Batiatus seinen Kampf bravourös und wird vom Publikum gefeiert. Batiatus lässt ihn reichlich mit Wein und Frauen belohnen. Batiatus hat scharfe Konkurrenz. Vettius wird von dem reichen Unternehmer Tullius gefördert und hat eine eigene Gladiatorenschule, die erfolgreiche Männer hervorbringt. Das Haus Batiatus bekommt Besuch aus Rom von einer lustigen Witwe namens Gaia, die das langweilige Leben von Lucretia bereichern wird. Batiatus möchte gegen Tullius und Vettius vorgehen, sich gegen sie durchsetzen, doch Solonius gemahnt zur Geduld, so wie es sein Vater getan hätte, der sich aus gesundheitlichen Gründen nach Sizilien zurückgezogen hat. Batiatus kauft auf dem Markt einen aufmüpfigen Sklaven namens Crixus, bei dem er ein verheißungsvolles Feuer in den Augen entdeckt. Er bezahlt einen viel zu hohen Preis, was Tullius auffallen wird. Der schwarze Gladiator Drago erholt sich von seinem Kampf gegen Theokoles und hofft, in die Arena zurückkehren zu können. Seine entzückende Frau Melitta bestärkt ihn in dieser Absicht. Batiatus wird von Tullius und Vettius zu einem Kampf auf dem Markt herausgefordert. Drago hat gehofft, kämpfen zu dürfen, doch Batiatus zieht Gannicus vor. Sich auf eine Äußerung von Batiatus beziehend muss Gannicus mit verbundenen Augen kämpfen und wer hätte es gedacht, er gewinnt. Nun glaubt man im Haus Batiatus, dass Gannicus ein Kampf unter den Besten angeboten wird. Zur Überraschung von Batiatus will Tullius Gannicus abkaufen und macht ihm ein sehr großzügiges Angebot. Batiatus lehnt ab. Zur Strafe wird er schlimmstens zusammengeschlagen und gedemütigt.

Tullius beauftragt seinen Schützling Vettius, den reichen Römer Varus in Empfang zu nehmen, der in Capua Gladiatoren für seine Spiele der Vinalia aussuchen will. Drago unterrichtet Crixus, der sich als talentiert erweist. Solonius überbringt mit einer Amphore Wein die Nachricht von Tullius, dass er Gannicus für die doppelte Summe kaufen will. Sollte Batiatus das Angebot ablehnen, wären sowohl er als auch Solonius von den Spielen ausgeschlossen. Batiatus, in seiner hilflosen Wut, will einen Kämpfer ungerechterweise in die Minen schicken. Darüber kommt es zum Streit mit dem Chefausbilder Tacitus. Im Auftrag von Batiatus wird Vettius, der Varus empfangen will, in einen Hinterhalt gelockt und schwerstens zusammengeschlagen. Zufällig treten Lucretia und Gaia auf. Gaia kennt Varus aus Rom. Die Frauen laden Varus zur Abkühlung in das Haus Batiatus ein. Um Varus zu überzeugen, lässt Batiatus seine Gladiatoren antreten. Gannicus soll gegen Crixus kämpfen. Varus besteht darauf, dass der Kampf mit richtigen Schwertern ausgeführt wird. Crixus verliert und Gaia spricht sich dafür aus, dass er am Leben bleibt. Man möchte Varus auch mit einem sinnlichen anderen Abenteuer gewogen machen. Varus besteht darauf zusehen zu dürfen, wie Gannicus mit Melissa schläft. Bei diesem Akt verlieben die beiden sich ineinander. Eine grausame Entwicklung des Schicksals, denn Gannicus ist mit Drago, dem Mann von Melissa, bestens befreundet. Batiatus hat Tacitus degradiert, ihn vom Amt des Ausbilders enthoben und Drago eingesetzt. Tacitus sucht in einem letzten Kampf gegen Drago seinen Tod. Drago ist verzweifelt wie auch seine Frau, die ihren Betrug nicht gestehen wird.

Drago wird vor die Gladiatoren in sein neues Amt als Ausbilder eingeführt und hat Zweifel, von seinen ehemaligen "Kollegen" anerkannt zu werden, diese bestätigen sich bei den Übungen. Deshalb muss er eine härtere Gangart einschlagen. Berauscht von der Idee, dass die Kämpfer von Batiatus und besonders Gannicus an den Spielen beteiligt sein werden, feiern Gaia, Lucretia und Batiatus eine Orgie. Sie werden dabei von Titus, dem Vater von Batiatus, überrascht. Er ist von Sizilien nach Capua gereist, um in der Gladiatorenschule nach dem rechten zu sehen. Das Verhältnis von Batiatus und Titus ist seit jeher gespannt. Titus hält nicht viel von seinem Sohn und noch weniger von seiner Frau Lucretia. Titus übernimmt die Leitung der Gladiatorenschule. Er ist nicht so überzeugt von Gannicus und will deshalb dem Verkauf an Tullius zustimmen. Varus führt den reichen Römer Cossutius im Hause Batiatus ein. Dieser hat von den Sinnesfreuden gehört und möchte nun auch solche erleben. Er fordert, dass ein stinkender dreckiger Gladiator mit der jungfräulichen Sklavin Diona schläft. Er will dabei zusehen und sich dann auch daran beteiligen. Titus entscheidet, dass Gannicus nicht in der Arena antreten wird, Crixus soll gegen Auctus kämpfen, den Freund von Barcas. Crixus tötet Auctus und wird in die Familie aufgenommen, er trägt nun das Mal des Hauses Batiatus. Titus hat wieder Gefallen an der Gladiatorenschule gefunden und kehrt nicht nach Sizilien zurück, wie Batiatus hofft. Das wird ein Nachspiel haben.

Titus und Batiatus sitzen in der alten Arena und schauen den Kämpfen zu, sind aber nicht auf die Plätze der Patrizier geladen, sondern stehen unter dem einfachen Volk. Titus ermahnt Batiatus, bescheidener zu werden, um mit Tullius auskommen zu können. Gaia und Lucretia treffen auf der Straße einen reichen Römer, Petronius, dem sich Gaia sofort an den Hals wirft. Dieser hat von den Freuden, die man im Hause Batiatus erleben kann, gehört und möchte auch daran teilhaben. Die beiden Aramäer Ashur und Dugan kommen prahlend nach ihrem Sieg in den Ludus zurück, Drago missachtet sie. Um Petronius ein Fest zu ermöglichen, reist Batiatus mit Titus nach Neapolis, um diesen abzulenken. Die beiden sehen sich ein paar Sklaven an, doch finden nichts Brauchbares. Lucretia gibt für die Römer ein großes Fest, auf dem überraschend Tullius erscheint. Batiatus täuscht Titus vor, die Unstimmigkeiten begraben zu wollen, was Titus sehr erfreut. Er will nach Hause zurück. Bei dem Fest fordert Tullius Gannicus zu einem Schaukampf heraus. Doch nicht mit Übungs-, sondern mit eisernen Schwertern. Drago weist Gannicus an, Tullius gewinnen zu lassen. Tullius würde Gannicus töten, wenn Lucretia ihm nicht Einhalt gebieten würde. Melissa kümmert sich um Gannicus, sie ist genauso verliebt in ihn wie er in sie, was Melissas Mann Drago nicht erfahren darf. Gaia möchte Tullius verführen, um ihn für sich zu gewinnen und auch ein paar Worte für das Haus Batiatus einzulegen. Der gewaltbesessene Zyniker Tullius will Lucretia und Batiatus zutiefst treffen. Er erschlägt Gaia. Titus nimmt an, dass alles Übel im Haus Batiatus von Lucretia ausgeht. Und weist Batiatus an, sich von seiner Frau zu trennen.

Titus befiehlt Drago, einen Wettkampf unter den Gladiatoren zu veranstalten, um herauszufinden, welche die besten sind. Titus will Batiatus damit zeigen, dass er wieder Herr im Hause ist. Er wiederholt seine Anweisung, sich von Lucretia zu trennen, zumal sie ihm kein Kind geschenkt habe. Dies macht Batiatus Lucretia in einer Auseinandersetzung zum Vorwurf. Überraschend erscheint Tullius im Haus Batiatus, von Titus eingeladen. Tullius hat ihm eine Amphore besten Weines mitgebracht. Tullius will mit dem Haus Batiatus Frieden und bietet die Teilnahme an den Spielen in der neuen Arena. Dafür will er Gannicus. Lucretia lässt sich Crixus bringen, schläft mit ihm, um von ihm einen Sohn zu bekommen. Titus beschwört für Batiatus in der alten Arena Erinnerungen herauf und versichert ihm seine Liebe, was Batiatus von der Absicht abbringt, ihn umzubringen. Bei dem Wettbewerb schlägt der hinterhältige Aramäer Ashur seinem Freund Dugan das rechte Auge und gewinnt dadurch den Kampf. Gannicus und Crixus haben die meisten Kämpfe gewonnen und Drago schlägt vor, dass sie gegeneinander antreten, doch Titus teilt ihm mit, dass er ihn an Tullius verkaufen will. Drago ist sich mit Batiatus in dem Urteil über Gannicus eins, er hält ihn für einen Erster Kämpfer. Er kann Titus überreden, die beiden gegeneinander antreten zu lassen. Sollte Gannicus gewinnen, kann er bleiben. Naevia gibt ihrer Freundin Diona Geld, damit sie fliehen kann, denn sie erkennt, wie sehr Diona unter ihrem Schicksal, zur Hure gemacht worden zu sein, leidet. Crixus gewinnt den Kampf gegen Gannicus. Doch nur weil dieser in seinen Gedanken abgelenkt ist und an Melissa denken muss. Titus erleidet einen schweren Fieberanfall. Melissa bekommt die Erlaubnis, Gannicus zu sehen und nimmt den Wein von Tullius mit. Sie möchte sich von ihm verabschieden, weil er ja verkauft werden soll. Lucretia erklärt dem fiebrigen Titus, dass sie den Wein vergiftet hat, der seinen Zustand in den letzten Tagen verschlimmerte. Nun ist er dem Tod geweiht. Doch auch Melissa hat von dem Wein getrunken und stirbt. Lucretia lässt Melissa von Gannicus wegbringen, damit Drago nichts von deren Verbindung erfährt.

Im Haus Batiatus herrscht Trauer. Titus war durch Lucretia vergiftet worden, was Batiatus nicht weiß. Er denkt, Tullius mit dem vergifteten Wein wäre daran schuld. Der Schützling von Tullius, der junge Vettius, erscheint bei den Trauernden, spricht zwar sein Beileid aus, aber sein Ansinnen gilt Gannicus. Er soll endlich ausgeliefert werden. Batiatus weigert sich. Doch überraschend spricht Gannicus sich dafür aus, er will in Tullius' Nähe sein, um sich zu rächen, denn den vergifteten Wein hat auch seine geliebte Melissa, die Frau Dragos, getrunken und ist daran gestorben. Batiatus will Rache, auch an dem jungen Vettius, fragt Solonius um Rat. Dieser ist jedoch für Mäßigung. Solonius überbringt Tullius die Nachricht, dass Gannicus auf einem Schiff mit unbekanntem Ziel davonsegelt. Er stellt Tullius eine Falle. Batiatus überwältigt Tullius und seine Männer, nimmt ihn gefangen, will ihn aber nicht sofort töten. Inzwischen hat Solonius Vettius gefangen und lässt ihm das Leben, während dieser bei der Eröffnung der Spiele und der neuen Arena sagt, dass Tullius in Geschäften außer Landes sei. Batiatus lässt Tullius in den tiefen Gemäuern der neuen Arena einmauern und damit zu deren Fundament beitragen. Wie verabredet macht Vettius vor den Honoratioren seine Aussage und verkündet gleichzeitig, dass er seine Gladiatoren an Solonius übergibt. Der will sich endlich von der Bevormundung durch Batiatus befreien. Die Spiele beginnen mit einer Reihe von Hinrichtungen, auch die geflohene Diona wird niedergemetzelt. Batiatus hätte sie retten können, doch er statuiert ein Exempel. Der große Kampf steht bevor, die Männer von Batiatus treten nun gegen die von Solonius an. Diese sind in der Überzahl, doch es gelingt den Männern von Batiatus, fast alle zu überwältigen. Gannicus gewinnt gegen den besten Kämpfer Kaburus und erlangt so seine Freiheit. Lucretia weist Batiatus darauf hin, dass Crixus in diesem großen Kampf eine gute Figur gemacht hat und weiter zu fördern sei. Batiatus stimmt ihr zu, nicht wissend, dass sie ein Verhältnis mit Crixus hat - natürlich nur um den erhofften Sohn mit ihm zu zeugen. Wie das endet, erfahren wir in der 2. Staffel "Spartakus".